Bart De Waele begon zijn professionele carrière als bankier. Na tien jaar besefte hij dat dit niet zijn toekomst was. Hij zette de sprong naar de digitale sector en richtte Netlash op, een bedrijf dat websites ontwikkelde voor kmo’s. Hij schaalde het bedrijf op tot een team van zo’n twintig medewerkers. Rond 2010 werd duidelijk dat het bouwen van een website op zich niet meer volstond. De nieuwe uitdaging was om kwalitatieve trafiek naar die websites te brengen. Dit leidde tot een fusie met Bseen van Marnik D’Hoore, en samen legden ze de fundamenten voor een nieuw digital agency: Wijs.

Deze groeisprong bracht de nodige uitdagingen met zich mee, want het team verdubbelde plots naar 45 mensen en zowel de doelstellingen als het type klanten evolueerden. Bart zette door en bouwde een sterk managementteam uit. Kort daarna stapte de Cronos Groep aan boord, maar anderhalf jaar later scheidden hun wegen toen de visies op de verdere groei van Wijs uiteenliepen.

Bart zette vervolgens twee strategische overnames in gang om Wijs te transformeren tot een full-service marketingbureau, Duke&Grace, dat op zijn hoogtepunt zo’n 100 medewerkers telde en een omzet van 12 miljoen euro behaalde. Uiteindelijk besloot Bart het bedrijf te verkopen aan de Springbok Groep.